Butikker kan spare på madspild ved at give maden videre
En ny analyse fra Københavns Universitet peger på, at detailhandlen ofte kan reducere både madspild og omkostninger ved at vælge donation frem for kassation, når varer er så tæt på udløb, at de ikke længere realistisk kan sælges. Samtidig viser analysen, at tidlige prisnedsættelser som regel er den mest rentable løsning, så længe varen fortsat har en reel chance for at blive solgt i butikken.
Undersøgelsen peger på, at mindst halvdelen af overskudsmaden i detailhandlen i dag bliver kasseret, mens kun en meget lille andel doneres. For de fleste varegrupper er donation billigere end affaldshåndtering, og for nogle kategorier giver prisnedsættelser en nettoøkonomisk gevinst på flere kroner pr. kilo. Analysen fremhæver desuden, at brød samt frugt og grønt udgør en stor del af den samlede overskudsmad i sektoren.
Et gaveøkonomisk perspektiv
Set i et gaveøkonomisk perspektiv er undersøgelsen interessant, fordi den viser, at overskudsmad ikke blot bevæger sig fra marked til affald eller fra marked til ny salgspris, men også kan indgå i en gaveøkonomisk logik. I en klassisk markedsforståelse ophører varens værdi næsten, når den ikke længere kan sælges til en kunde. I en gaveøkonomisk logik forsvinder værdien ikke – den skifter karakter. Maden får ny værdi, hvis den gives videre til organisationer, som kan omsætte den til måltider til socialt udsatte.
Det betyder ikke, at detailhandlen pludselig forlader markedet til fordel for ren altruistisk gavegivning. Snarere peger studiet på en hybridøkonomi, hvor markedslogik og gaveøkonomi sameksisterer. Butikken handler fortsat økonomisk rationelt, men donationer skaber en form for social cirkulation, hvor værdien ikke alene måles i salgsindtægt, men også i undgåede affaldsomkostninger, samfundsmæssig nytte og institutionel legitimitet.
Fra vare til relationel værdi
Gaveøkonomi handler i forskningslitteraturen om, at gaver etablerer og vedligeholder relationer. I denne case er donation af overskudsmad udvikling af relationer mellem supermarked, modtagerorganisation og de mennesker, der får glæde af maden. Når en butik donerer, indgår den i et kredsløb, hvor økonomisk værdi omformes til relationel og social værdi.
Donation er ikke velgørenhed i snæver forstand. Den fungerer som en mekanisme, hvor virksomheden kan opnå anerkendelse, mens modtagerorganisationerne får ressourcer til at udføre deres arbejde. Modgaven til virksomheden kommer indirekte i form af lavere omkostninger, bedre omdømme og større samfundsmæssig legitimitet.
Ikke kun moral, men også organisering
Undersøgelsen peger samtidig på, at donation ikke automatisk sker, blot fordi den er økonomisk og socialt fornuftig. Der kræves organisering, logistik og medarbejderopmærksomhed. I et gaveøkonomisk perspektiv er det vigtigt, da gaver altid er afhængige af sociale og institutionelle infrastrukturer. Maden skal sorteres, afhentes, transporteres og fordeles.
Hvis butikkerne bliver bedre til at skelne mellem varer, der bør sælges med rabat, varer, der bør sendes via platforme, og varer, der bør doneres, kan de skabe en mere samfundsnyttig håndtering af overskudsmad. Set med gaveøkonomiske briller er donation således ikke en restkategori efter markedet, men en alternativ værdiform, der bliver synlig, når markedsudvekslingen ikke længere er mulig.
Læs mere om undersøgelsen: Mindre madspild: Butikkerne kan spare ved at give madvarer væk
Forskningsartikel: Food Waste Prevention and Economic Incentives to Redistribute Surplus Foods from Food Retailing
Andre akademiske inspirationskilder:
- Jensen, J. D. (2025). Food Waste Prevention and Economic Incentives to Redistribute Surplus Foods from Food Retailing. Journal of Food Products Marketing, 31(6–9), 110–123.
- Mauss, M. (1925/2000). The Gift: The Form and Reason for Exchange in Archaic Societies. W.W. Norton.
- Papargyropoulou, E., Lozano, R., Steinberger, J. K., Wright, N., & Ujang, Z. B. (2014). The food waste hierarchy as a framework for the management of food surplus and food waste. Journal of Cleaner Production, 76, 106–115.
- Sundin, N., Bartek, L., Olsson, P. C., Strid, I., & Eriksson, M. (2023). Sustainability assessment of surplus food donation: A transfer system generating environmental, economic and social values. Sustainable Production and Consumption, 38, 41–54.
- Pert, S., Garrone, P., Melacini, M., & Perego, A. (2018). Corporate food donations: Altruism, strategy or cost saving? British Food Journal, 120(7), 1628–1642.
- Huang, I. Y., Manning, L., James, K. L., Grigoriadis, V., Millington, A., Wood, V., & Ward, S. (2021). Food waste management: A review of retailers’ business practices and their implications for sustainable value. Journal of Cleaner Production, 285, 125484.